Wildlife in Nyika National Park

Een bergveldlijst, geen laaglandlijst

Kleur is je gids: groen betekent dat je het zeker ziet over enkele dagen, oranje betekent een realistische kans, terracotta betekent dat je geluk nodig hebt, en grijs betekent dat het gewoon geen diersoort van het plateau is, wat websites ook beweren. De lijst van Nyika is korter dan die van een laaglandpark, maar wat hier staat zie je goed: open grasland verbergt zeer weinig.

• Eland Zeer waarschijnlijk Kuddes op open grasland
• Roan antelope Zeer waarschijnlijk De karakteristieke soort
• Zebra Zeer waarschijnlijk Gewoon bij Chelinda
• Reedbuck Zeer waarschijnlijk Grasland en dambos
• Warthog Zeer waarschijnlijk
• Bushbuck Goede kans Bosrand, onopvallend
• Duiker Goede kans Alleenstaanden, gemakkelijk gemist
• Klipspringer Goede kans Stop bij de rotsige uitstekingen
• Spotted hyaena Goede kans Beste op nachtritten
• Side-striped jackal Goede kans Schemering- en nachtritten
• Leopard Goede kans Hoge dichtheid maar moeilijk te vinden; doe verschillende nachtritten
• Serval Vereist geluk Een echte bonus
• Elephant Vereist geluk Kleine groep sinds 2017
• Buffalo Niet hier Een Vwaza Marsh-soort, niet van het plateau
• Lion Niet hier Geen gevestigde plateaubevolking

Kansen weerspiegelen een typisch verblijf van drie nachten gebaseerd op dag- en nachtritten vanuit Chelinda. Artenkonturen van PhyloPic (CC0, CC BY en CC BY-SA); sommige bergspecies worden vertegenwoordigd door de dichtstbijzijnde beschikbare kontoer.

Rooibokken: het dier waar Nyika voor staat

Rooibokken zijn bijna overal waar ze voorkomen zeldzaam en schuw, wat Nyika opmerkelijk maakt: het plateau herbergt één van de grootste populaties rooibokken in zuidelijk Afrika, en je ziet ze zoals andere parken je impala's laten zien, grazend in het open terrein op de ruggengraten rond Chelinda.

Er is nooit een numerieke populatieschatting gepubliceerd, en wij zullen er ook geen verzinnen. Voor een bezoeker is het eenvoudiger: wil je rooibokken goed zien, dan is dit één van de betrouwbaarste plekken op het continent.

De graslandrolspelers: eland, zebra en buidelbok

Elanden trekken in kuddes over het plateau, vaak zichtbaar vanaf de wegen rond Chelinda, en Afrikaans grootste antilope ziet er nog groter uit tegen het korte berggrasveld. Zebra's van het vlaktetype zijn gewoon op open terrein, en buidelbok vullen de dambos, de natte, grasachtige dalbodems die het plateau aan elkaar naaien.

Bosbok hechten zich aan de bosranden, gewone duikers glippen alleen weg, en klipspringers houden zich vast op granieten rotsuitstekels: stop en bestudeer de rotsen zorgvuldig, want zij komen niet naar jou toe. Wrattenzwijnen en bosvarkens vullen de gewone diersoorten aan.

Luipaard in het donker

De luipaardbevolking van Nyika wordt door gidsen en operators herhaaldelijk beschreven als één van de hoogste dichtheden in dit deel van Afrika. Geen studie heeft er ooit een getal aan gegeven, dus behandel de superlatieven als veldreputatie in plaats van wetenschap, maar de reputatie is consistent, en de verlichte nachtrit vanuit Chelinda is de klassieke manier om het te testen.

Op nachtritten zie je ook gevlekte hyena's, zijgestreepte jakhalzen en, met geluk, servalen, één van de betere plekken om deze elegante bergkat te zien.

Wat Nyika niet is

Nyika is geen park voor groot wild, en het is de moeite waard om dat duidelijk te maken voordat je boekt. Buffelgegevens die je online kunt lezen, betreffen Vwaza Marsh, het laaglandreservaat in het zuidwesten onder dezelfde trust, niet het plateau. Er is ook geen geloofwaardig bewijs van een gevestigde leeuwenpopulatie hier, wat enkele blogposts ook beweren.

Olifanten zijn meer een voetnoot dan een attractie: 34 werden in augustus 2017 van Liwonde verplaatst en een kleine, plaatselijke groep blijft op het plateau aanwezig. Mocht je ze zien, geniet van deze zeldzaamheid van olifanten in vorstgebied; kom er niet speciaal voor.

Vogels: meer dan 400 soorten, waarvan vier alleen in Malawi voorkomen

Meer dan 400 soorten zijn waargenomen, en het hoogtepunt is de exclusiviteit: vier soorten, rode-vleugelfrancoline (crawshayi-ras), zirpende cisticola, Ayres' cisticola en bergmoeras-weduwnogel, komen nergens anders in Malawi voor. Roodkuifzonnegels bezoeken de protea's en Sharpe's akalat verbergt zich in de bosfragmenten.

Vogelspotting hier is echt een volwaardig doel op zichzelf het hele jaar, waarbij de natte maanden broedkleed en zich vertoonende graslandvogels toevoegen aan de vaste soorten.

Het andere schouwspel: meer dan 200 orchidesoorten

Nyika's beroemdste bewoners zijn misschien wel planten. Meer dan 200 orchidesoorten bloeien op het plateau, tientallen ervan plaatselijk of regionaal endemisch, en in de regens van januari tot april verandert het grasland in de rijkste orchideconcentratie in zuid-centraal Afrika. Bronnen verschillen van mening over hoeveel soorten nergens anders groeien, dus houden we ons aan de veilige formulering: meer dan 200 soorten, en een bloeivertoon in het natte seizoen die geen andere safaribestemming in de regio kan evenaren.

Folklorecijfers zijn als zodanig gemarkeerd. Er bestaan geen officiële populatieaantallen voor Nyika's roan, eland of luipaard, en elke website die er een aanhaalt, gist.

Bronnen

• Peace Parks Foundation: Nyika National Park
• Malawi Tourism: Nyika National Park
• Nyika-Vwaza Trust