Maand voor maand
Nyika in januari
Januari zit bovenaan Nyika's regenkaart: 571 mm vallend over 30 van de 31 dagen van de maand, de natste enkele maand die de dertigjaarsgegevens ergens op het plateau aantoont. Het is ook, niet zonder toeval, het begin van de vier maanden dat Nyika's grasland meer orchideeënsoorten draagt dan ergens anders in Zuid-Centraal-Afrika.
Als je alleen het antwoord wilt
Januari is orchideeënland, niet groot-wild-land. Daghogten blijven rond 21,6°C, nachten rond 14,1°C, en regen valt op alle behalve één dag van de maand. Kom voor de bloemen en het lege plateau, niet voor klassieke wildriten.
Januariweer: veel regen, veel bloemen
Volgens dertig jaar gegevens staat januari op 21,6°C overdag en 14,1°C 's nachts, met 571 mm regen verdeeld over 30 van de 31 dagen van de maand. Dit is de natste maand op Nyika's kalender, zelfs meer regen dan februari. Het grasland reageert daarop: dit is het begin van de periode waarin meer dan 200 orchideeënsoorten over het plateau bloeien, de rijkste concentratie in zuid-centraal Afrika, en januari plaatst je precies in het midden ervan, niet aan de randen.
Roibokken en eland verdwijnen niet in de regen, maar het gras waarin ze staan groeit zo hoog dat het hen opslurpt. Een dier dat je in juli van 200 meter af zou herkennen, kan op 50 meter verdwijnen. Luipaardwaarnemingen op de nachtritten vanuit Chelinda worden ook lastiger: hoge dichtheid garandeert niet zichtbaarheid zodra de bedekking dicht wordt. Verwacht eerder een stiller waarnemingslog en meer fotomateriaal van bloemen, mist en graslandvogels.
Wat de regen echt kost
De weg van Thazima Gate bergop is altijd al traag en in januari modderig echt moeilijk. Zelfrijders moeten ruim speling inbouwen in elk plan dat met deze klim begint of eindigt. Welke interne wegen in januari gesloten zijn, publiceert niemand, CAWS inclusief. Dus vraag het direct wanneer je boekt.
Als Chelinda Kampeerplek of de Juniper Forest site in januari überhaupt draait, verwacht je temperaturen rond 10°C 's nachts en regen op het tentdoek in plaats van vorst. De felle kou hoort bij de droge maanden vanaf mei. Een doorweekt kamp op 2.300 meter is koud, ook zonder ijs op het gras.
Januari boeken
CAWS's gepubliceerde Chelinda Lodge-tarief is $350 per persoon in december en $410 van juli tot november. Januari zelf staat nergens op hun site, dus bevestig zowel het tarief als of de lodge open is voordat je een reis daaromheen plant. Chelinda's totale bedcapaciteit is klein, hoe dan ook: 16 in de lodge en nog eens ongeveer 14 tot 16 op de kampeerplek.
Praktische tip: neem een waterdichte tas mee voor camera's en optiek voor orchideëfotografie te voet. Je loopt van de voertuigsporen af in nat gras, en een doorweekte cameratas maakt dat gedeelte voorbij.